泰把銀票甩到他面前，“把你的人撤回來，做樁大的，看霍家能猖狂多久！”

劉五一看銀票上的數，眼睛就亮了，心知這趟差事要下大力氣，“要動這個嗎？”他比了個“刀”的手勢。

焦泰斯斯文文地說：“我是生意人，怎能動不動就拿刀動槍的呢？”

劉五心裏冷笑，面上俯首帖耳，“那您的意思是……”

“借，刀。”

霍家與焦家這場地痞對流氓的戰鬥以小和尚勝利告終，臭蟲悄無聲息地消失，小和尚載譽歸來。寄虹給乞丐兄弟團每人十兩銀子的犒勞，小和尚嚴肅地搖頭，“說好一兩銀子的，多了他們心就野了。”數夠銀子便走了。

被臭蟲攪鬧幾日，瓷坊的生意一蹶不振。夥計愁眉苦臉，寄虹卻樂呵呵對大家說：“頭幾天忙得腳不沾地，正好趁這個機會歇息歇息，都早些回去吧！”又對寄雲說：“姐，你也回吧，今日的賬目我來算。”

闔上門，寄虹靠在門板上，笑容漸漸黯下去。

還差六萬多銀子，但只剩十天了。

默立片刻，她上到閣樓，獨自挑燈記賬。寄雲習慣在閣樓上算賬點錢，她便入鄉隨俗吧。

一整日只有三筆生意，無甚可記，逐頁翻看之前的賬目，試圖給窮途末路的當下理出個頭緒。視線停留在幾日前的一筆出項上，她擰起眉頭。

“吱呀”一聲，樓下店門響動。因嚴冰常在打烊後不期而至，寄虹並未上閂，聽到腳步聲匆匆上樓，她笑盈盈提著燈籠走到樓梯口。

“你來了？”

“又在熬夜算賬？”

兩人同時出聲，聽到對方的聲音同時楞住。寄虹將燈籠提得高些，臺階上揚起的那張不自然的笑臉分明是姚晟。

她尷尬萬分，“你……你今日不是休息麽？怎麽這會來了？”

姚晟似乎比她更手足無措，“我、我……以為……咳，沒什麽。”

各懷心思的兩人此時有同一種感觸：幸好方才沒喊出名字。像兩根門柱似的杵了一會，姚晟沒話找話地問：“在理賬麽？”

寄虹像是找著了臺階，“你來得正好，有筆賬我不大明白。”

兩人進屋，她指著賬本上一筆只標註“馬”字的兩千兩出項問：“我記不得了，這是付的哪筆款項？馬記是哪戶商家？”

姚晟笑道：“這是馬采辦的回扣，照行裏的規矩不走錢莊，是我私下送銀票上門的。寄雲……哦，趙夫人定是想著你我都清楚，便沒詳盡記錄……”他見寄虹臉色越來越沈，便打住話頭，“是否有何不妥？”

“我早就想問你來著，馬采辦為何獨獨挑中彩虹瓷坊？”

姚晟愕然，“嚴文書從中牽線一事，掌櫃不知麽？”忽見寄虹一臉怒氣，他才發覺自己說漏了嘴，忙勸解道：“做生意就是廣交天下友，嚴文書也是出於好意。”

“好意？”寄虹重重拍了下賬本，“兩千兩銀子的回扣！這等陰一面陽一面的生意，霍記從來不做！”

姚晟熟谙與官府打交道的規矩，不給油水是萬難入采辦的眼的。但此事牽涉到他，不便辯駁，只得閉口不言。

寄虹正在氣頭上，本想再說幾句，擡眼看見姚晟沈默的面容，頓時醒悟方才言語過激了，趕緊放緩語氣解釋並非遷怒於他，姚晟大度地客氣幾句，告辭離去。

寄虹如鯁在喉，不吐不快，當下氣沖沖往嚴冰家趕去。

夜風一吹，方才三丈的火漸漸偃旗息鼓。雖然厭惡嚴冰的做法，但木已成舟，詰問有何意義呢？這筆大單對彩虹瓷坊極其重要，並且軍營的訂單違約會被入罪，她沒勇氣放棄。

在底線與霍記的名號之間，她選擇挪移底線。不是不願堅守，而是現實太過殘酷，逼她折腰。

夜色如同濃墨，她浸在其中，慢慢轉身，沿來路歸去。

此時的嚴冰同樣心事沈沈，從姚晟口中確認焦泰與耗子精暗中勾連後，他便讓小夏找獄卒郝老頭套話，盡管早有預感，但真相依舊殘酷。

他沈思著，郝老頭若肯仗義執言，便是極有力的人證。

小夏自郝老頭家中回來一直是震驚的狀態，“少爺，霍老掌櫃他……他真是被耗子精……”

“你記住，此事半個字都不準說出去。”

“霍二小姐都不能說嗎？”

眼前的燭光中仿佛幻現出寄虹燦爛的笑容，沈默許久，他緩緩搖頭，“不能。”似覺不夠分量，又加重語氣補充，“尤其是她。”

第二日嚴冰照常去彩虹“點卯”，見寄虹冷若冰霜，以為她憂慮生意，跟在她身旁說：“不然我再拋頭露臉幾天？”

小夏感覺少爺每每見到霍二小姐，身段就自降一檔。

寄虹不接話茬，甩袖走到櫃臺後頭，吩咐夥計，“去把今日新到的瓷碗擺上。”

嚴冰碰了釘子，訕訕地隨她移步，話裏帶著誘哄與討好，“船到橋頭自然直，你無需太過擔心。我有個主意，或許可解燃眉之急，說給你聽聽好嗎？”

寄虹頭都不擡，算盤劈裏啪啦打得山響。

嚴冰幾番討了沒趣，眾目睽睽下臉上便有些掛不住，“你到底——”

寄虹擡頭掃了他一眼。

含氣帶怨的一眼，令他立時洩氣，再說下去已換上輕柔的語氣，“你到底怎麽了——嘛？”

最後那個音令小夏生出一層雞皮疙瘩。

寄虹轉向夥計，“你去通知馬采辦，貨物已備齊，明日裝船。”說罷與嚴冰擦肩而過，徑直乘車去往窯廠。

這下即便傻子也看出她是有意針對他了。嚴冰莫名其妙，又氣惱尷尬，大步追到門外，對著馬車離去的方向恨恨道：“本少爺不伺候你這小姐脾氣了！船翻了也不幹我事！”

小夏望望早已沒影的馬車，好心地提醒，“少爺，二小姐聽不見了。”

就是因為聽不見才肆無忌憚嘍！

說是去窯廠驗貨，寄虹的心思卻丁點沒放在窯廠上。明知她的行為幼稚可笑，但能對姚晟大度的她面對嚴冰時卻忍不住刁蠻任性小肚雞腸，她自己都搞不懂這是為什麽。

心不在焉地驗完貨，入庫落鎖，只待明日裝船。多日不分晝夜地趕工，總算可以稍事休息，寄虹讓連日輪班的工人早早散去，只留幾人守夜。

天□□昏，玲瓏挽留寄虹留宿。叫上大東和丘成，陪呂氏說說笑笑用過晚飯，日頭落下，大風開始肆虐，吹得人立不住腳。呂氏瞧瞧外頭，“鬼風來了，別出門，早早安歇。”

漫山響雷似的，窗戶砰地被風撞開。玲瓏和寄虹堵上門窗，放下暖簾鉆進被窩。

玲瓏低低地問：“你今日好似不大痛快？是為銀子發愁麽？”

寄虹輕嘆，“這個也愁，霍記若真姓了焦我對不起爹娘，對不起自己重活這一遭。”

玲瓏揪住她話中的“也”字，“還有旁的事？讓我猜猜。唔……女兒的心事嘛，不外是簪子和男子，快說說，是哪家郎君？”話未說完，便嘰嘰咕咕笑個不停。

寄虹拉過被子遮住微燙的臉，“聽聽你整日琢磨些什麽，小姑娘思春了吧？”

兩人調笑揶揄一番，伴著嘭嘭的風鼓窗紙聲，玲瓏睡沈了。

寄虹聽著窗外風聲鬼哭狼嚎，難以成眠。青坪時有大風，但這般摧枯拉朽之勢卻是罕見，土語稱作“鬼風”，老一輩有“鬼風吹，禍害來”的說法。她以前並不大信，這晚卻被鬼風鬧得惶惶不安，心裏大風呼嘯，龐龐雜雜不得平靜，總覺得像是山雨欲來的征兆。

胡思亂想一通，漸漸神思模糊，朦朧中隱約有異樣的聲響入耳，細微如葉斷，她卻倏地睜開眼。

她並非淺眠的人，這夜不知為何如此警醒。豎起耳朵傾聽一陣，除了嗚嗚的風聲別無雜音，連野雀山蟲都不聞，正應了那句“月黑風高夜，殺人放火天”。

看玲瓏睡得香甜，她悄悄下床穿衣，掖好被角，提燈出門。

沒走兩步燈籠便被吹熄。古怪的是，往常徹夜長明的氣死風燈也俱都熄滅，窯廠暗影憧憧，樹影群魔狂舞。

心頭有些打鼓，抱緊雙臂頂風前行，窯廠半個人影都無，沈寂得過分。守夜的人怎地睡得如此沈呢？

經過窯前的木屋，聽裏頭鼾聲如雷。丘成帶著幾個工人守窯，就睡在這裏。寄虹在周遭巡視一番，見左右無事，便沒打擾他們。這幾日丘成衣不解帶，熬得人都瘦下一圈，讓他好好睡一覺吧。

她把窯廠都查看了一圈，一切如常，才放下心來。走下夾道，遠遠望見庫房的方向同樣一片漆黑。有大東帶人守庫，她並不擔心，在路口停步片刻，想著既然出來了，就過去看看。

庫房門口的木屋中靜悄悄的，幾個大男人連呼嚕都不打？睡品倒好。寄虹走近庫房，大門緊閉，和白日落鎖時沒有兩樣。

她搖頭暗笑自己疑神疑鬼，難道會有人頂著鬼風專程到窯廠偷碗盤瓶罐不成？她舒了口氣，轉身準備回房，突然剎住腳步。

不對！門上的鎖不對！

她湊近細看，果然與白日上鎖的方式不同。庫房有兩道鎖，此刻只剩下一把掛在門上，另一把不知去向。

難道大東查庫後忘記上鎖了？她心中奇怪，便去敲木屋的門，不料一碰門就開了。

睡覺也不知把門閂上。她一邊腹誹，一邊輕聲呼喊大東，但裏頭的人睡得格外沈，連喊幾聲無人應答，她只得進屋，依稀認出通鋪上靠外側便是大東，推了推他，“醒醒，大東！”

大東毫無反應。

她又用力推了兩下，提高音量喊了幾聲，大東如同死魚一般，不止他，全屋三個守夜人皆無動靜。

她覺出不對勁，摸到火折子，微光一閃，即被撞進門中的鬼風瞬間吞沒。倏忽即滅的微茫中，三人僵屍般橫在那裏，無聲無息。

☆、你要的星光

寄虹顫抖地伸出手，一寸一寸挪到大東鼻下，有那麽短短一刻，她的心跳似乎和他的呼吸同時停止了。

當冰冷的指尖感受到微弱但真切的鼻息時，眼淚奪眶而出，仿佛方才經歷生死一瞬的是她。

轉身奔出，頭昏腳軟，“咣”地撞上門板，顧不得疼，跌跌撞撞一路跑一路喊，好在丘成無恙，和玲瓏匆匆趕來，看見昏迷的大東等人，也都慌了神。

玲瓏跌坐在大東床頭，臉色比他更加慘白，連聲叫跟著丘成跑來的工人速速去請大夫，丘成低聲囑咐那人一句，讓他速去速回。

他果然很快便請來大夫，而大夫是坐著嚴冰的馬車來的。這是丘成的主意，遇到棘手的事，他習慣性地首先想到嚴冰。

嚴冰半夜三更被吵醒時帶著嚴重的起床氣，一聽寄虹出事立刻清醒，發過的誓諸如“船翻了也不幹我事”俱都拋到九霄雲外，拎起小夏直奔窯廠。小夏從未見過夜半時分一貫頹廢的少爺如此活力四射。

路上嚴冰簡單詢問過報信人，已初步考慮過各種可能性。進得屋來，見眾人惶恐地或坐或站，寄虹滿面驚魂未定。這邊請大夫為三人診治，那邊一樁樁吩咐下去，查廠、召人、巡邏，不慌不亂，有力有度。工人頓時有了主心骨，分頭做事去了。

寄虹僵直著身子，緊張地盯著大東，看見她的表情，嚴冰心中一窒。他蹲下與她平視，輕喚，“霍寄虹。”

她緩緩轉過頭來，眸中的陰影濃得化不開。

“不會有事，”他嗓音溫柔又堅定，“有我呢。”

有我呢。

那一瞬間，這三個字擊破她偽裝的堅盾，仿佛很久之前，落入青河的她孤立無援時傳來的那聲呼喚，他同樣叫她“霍寄虹”，彼時此刻，同樣救她於水火。

大夫診過脈，說三人均是吸入迷香，藥勁過去便會自然清醒。玲瓏再三追問，確認著實無礙才送大夫離去。

“看，我說不會有事。”嚴冰的語氣像撫慰打碎玩具的孩子，寄虹不由自主點點頭。

三言兩語了解事情的經過後，他沈吟稍頃，看了她一眼，斟酌著語氣說：“我想，庫房應當再檢查一下。”

一語驚醒夢中人。寄虹領會嚴冰的深意，急忙找鑰匙，卻發現不在大東身上。玲瓏回房尋出備用鑰匙，打開庫房的那一刻，寄虹腳一軟，坐到地上。

原本整齊堆放、包裝完好的瓷器俱都砸成碎片，遍地狼藉，滿目瘡痍，全庫找不出一件完好之物。風灌進來，在碎瓷中間徘徊，嗚嗚悲嚎。

丘成和玲瓏的臉色都白了。

這是多少人的心血、多少人的未來啊，說沒就沒了，一敗塗地。

嚴冰想的是更為迫在眉睫的事：若軍營的訂貨不能按時交付，馬采辦有權追究刑責，重則可按延誤軍機處置，投入大牢不死也去半條命。

他迅速盤算一番，讓丘成即刻請沙坤前來，讓玲瓏封鎖消息、照顧大東等人，讓小夏趕往驛站，在別有用心之徒接觸馬采辦之前，將他接到督陶署。

眾人分頭行事，只剩他與寄虹。離天亮還早，他不急著趕回去。

寄虹在碎瓷的汪洋中緩慢移動，欣喜若狂地搜尋到一只難得的完好無缺的瓷碗，急忙俯身捧起，手一碰，立時土崩瓦解。她保持著攤開雙手的姿勢，木然地盯著掌心的碎片。

嚴冰蹲下，托著她的手，將碎片一片一片小心地撿出來。

她的眸子裏有一種熟悉的顏色，大概叫做“絕望”，他在心裏見過。

“給你講個故事吧。以前有個即將問斬的死囚，他不願不堪地死去，決意自盡，準備了好幾日，將衣服結成布條。那天夜裏，他把布條系上鐵窗時，卻看到漫天星光。真的是漫天星光，從沒有那麽明亮過。他最終解開了布條。天亮之後，他接到新皇登基大赦天下的消息。”

起初他的聲音低且輕，有些艱難，越說越堅定有力，“後來，他去到一個地方，認識一個人，走上另一條路，那個時候他才明白有句話叫做：‘天無絕人之路’。”

“天無絕人之路……”寄虹喃喃重覆著，望向被屋檐斬斷的夜空，淒然一笑，“可是，沒有星光呵。”

嚴冰默立片刻，摘下屋頂的燈籠，向裏走去。燭光漸漸遠去，黑暗一寸一寸籠罩她的面容。身後傳來叮咚聲，他似乎在翻找什麽，但她無心理會，把臉埋進臂彎，像只鴕鳥。

一陣窸窸窣窣之後，他“餵”了一聲，她沒動，他拍拍她的肩膀，十分堅持，她不情願地睜開眼，呆若木雞。

屋頂的燈籠被換成一只瓷罐，雖然千瘡百孔，竟然未曾分崩離析。明亮的燭光從瓷罐的孔洞中奮力掙脫出來，迸發萬千光斑。風兒輕輕搖著瓷罐，斑駁的光暈隨之晃動、旋轉、聚散，宛如天上的繁星灑落凡間，滿屋星光如銀，在她的臉龐跳躍不停。

她披一身璀璨星空，震驚地仰著頭，忘了言語。

嚴冰微笑，“你要的星光。”

頃刻間，黑暗的夜和她的心都被照亮了。她緩緩起身，察覺面頰微有涼意，抹一把，原來是一滴淚。

未有聲，自難忘。

寄虹振作起來，這邊請沙坤協助說服船主延後交貨並查探兇手等諸事不提，嚴冰那邊回到督陶署，恰好馬采辦進門，聽說此事，勃然大怒，立時便要捉拿寄虹。

嚴冰勸阻，“事已至此，動怒於事無補。如今咱們容損與共，倒不如寬限幾日，如數補足。”

“說得輕巧！軍營那頭日日催命似的，即便我能多扛幾日，彩虹瓷坊也絕不可能趕齊訂貨。”

“只需延後五日，我擔保一件不少運至軍營。”

馬采辦冷笑，“你擔保？不能如期交貨治罪的可是我啊！我！你拿什麽擔保物能與我相提並論？”

嚴冰指指腦袋。

“嗬！”馬采辦有點驚著了，“人頭還是烏紗？”

“隨便。”嚴冰一副“任爾東西南北風”的表情。

“哈！”馬采辦氣笑了，簡直是赤.裸裸的脅迫。

嚴冰不失時機遞上一張大額銀票。

馬采辦咂摸著嘴。眼前這個人行事既通官場規矩，又帶幾分江湖氣，黑臉白臉都唱過，自己不同意都說不過去。他拈起銀票，本想假模假式地說幾句場面話，看見嚴冰洞若觀火的目光，只剩心照不宣地笑一聲，“呵呵。”

寄虹早知嚴冰深藏不露，但這次之事著實令她大大刮目相看。他居然在短短一天中說服五家窯廠聯合接手軍營的訂單，由方掌櫃牽頭，幾人在彩虹瓷坊碰面，雷厲風行定下各自承擔的數量和交期，這件差點令她掉腦袋的難事竟然被他輕而易舉拆解了。

寄虹千恩萬謝地將幾位長輩送出門，方掌櫃語重心長道：“寄虹啊，我們幫忙只幫得了這一件，你跟焦會長打的賭究竟有沒有贏面，你心裏有數。離月底沒幾天了，翻盤是沒可能了，你真打算將霍記拱手相讓嗎？”

方掌櫃是父親的摯友，寄虹知道他是出於關心，但這話正戳中她的軟肋，嗓子眼裏酸得開不了口，只得黯然不語。

方掌櫃本想多說幾句，見她這副模樣，於心不忍，“唉，不怪你，小姑娘家家的，走到這步不易了，霍記是命裏註定要摘牌子……”

勸解的話更不中聽，重錘似的砸在她心上。腦袋裏嗡嗡亂響，頭痛欲裂，可她不能倒，她若一倒，彩虹和霍記真就散了。

嚴冰仍在閣樓品茶，似乎有話要對她講。她強打精神，笑著道謝。

聽她講述窯廠的善後事宜，他發現一處疏漏，“報官用處不大，賊人顯然有備而來，神鬼不覺，曹縣令手下那幫窩囊廢查不出的，不如倚仗沙坤，用些江湖的手段，直接揪出——”賊人目標明確，時機得宜，明顯有內應，但見她神思不屬，“內裏的奸細”這幾個字便咽了回去。

寄虹沒聽出弦外之音，無精打采地說：“報官是玲瓏的主意，我顧不上這些，睜眼閉眼都是十萬銀子。”

這焦頭爛額的當口，扯出奸細的事只會令她更加憂心，推後再議也好。他轉著茶盞，心思移到別處。

寄虹的心思仍在方才拆解軍營訂單上，“你怎麽說動他們的？”

“無非用分派貢瓷的方法，恩威並施，拿督陶署壓一壓，再許以厚利。”

皇宮裏的瓷器分為若幹等級，上等品由官窯燒制，專供品階高的主子享用，下等品的燒造任務通常分派給民窯，朝廷委派官員監督。寄虹聽爹爹說過，這種皇宮裏委派下來的任務，瓷行裏通常稱為“貢瓷”。山高皇帝遠，這些年青坪的民窯從未得派貢瓷事務，她聞言驚訝，“你督造過貢瓷？”

☆、志同道不合

嚴冰察覺失言，拉回話題，“我沒跟你商量，許給五家窯廠一倍的利潤，已經從督陶署帳上支出去了，不給甜頭他們是不肯賣力的。”

一倍的利潤相當於一文不賺還要倒貼，但寄虹在意的不是利潤，不悅地說：“怎麽能把公帳當私帳呢？支出多少？我叫姚晟轉給你。”

“不忙，先說正事。督陶署有好幾萬稅銀，一時半刻不用上繳，可以撥到彩虹的戶頭周轉幾月，解你燃眉之急。”他說得輕松，刻意忽略巨大的風險，想到這個督陶署文書的身份還能為她派上幾分用場，不由浮起笑意。

寄虹卻沈下臉，“你知不知道你在說什麽？這是貪贓枉法！”

這話委實難聽，嚴冰臉色也難看起來，“這是審時度勢，這是變通之道！我是處處為你著想！”

“為我著想就是拿見不得光的回扣買訂單？就是學貪官汙吏挪用公款中飽私囊？嚴冰，你太令我失望了！”她提高聲量，“士農工商，我霍家雖屬末等，但幾十年堂堂正正做人，兢兢業業做事，從不做這等骯臟汙穢之事！贏，就贏它個光明正大！輸，也輸得挺胸擡頭！”

他終於明白昨日她的脾氣從何而來，原是瞧不起他做的那些“骯臟汙穢”之事！在她眼中，他竟是如此不堪麽？

“哈，原來‘眾人皆濁你獨清’，可我告訴你，霍記馬上山窮水盡，你高崖清風給誰看？你想贏，就得學會在泥裏打滾！”

“你讓我淪落成焦泰那種敗類？我也告訴你，我！不！會！我要贏，就憑實力取勝，霍記的匾上不容汙點！”

“你太高看自己了，世上根本沒有‘實力’二字！”少爺脾氣和小姐脾氣是針尖對麥芒，吵起架來誰都不甘示弱，爆豆似的往外倒，全不過腦。

寄虹著實傷著了。此時此刻，她需要的是溫柔的安慰抑或溫暖的鼓勵，可他唇舌如刀，字字誅心。她撐著桌子站起，居高臨下望著他，咬牙切齒，“我偏要讓你瞧個清楚！”

如若她肯稍稍柔軟，他便會棄甲，可他忘了，她原本就是寧為青瓷不為白泥的性子。他冷言奚落，“那我就等著看霍記是如何被你葬送的！”怒沖沖下樓，大喊“小夏”，無人應答，才想起叫他到窯廠幫忙去了，只得憤憤徒步回家，沿途的石子統統感受了一番他的槽糕心緒。

直到完全聽不見他的聲音，她才頹然倒下。日光正盛，可她只覺心裏陣陣發寒。昨夜為她點亮星燈的人，今日便如此冰冷無情。原以為他可依可靠，竟是她錯看了。

寄虹在彩虹瓷坊坐鎮，玲瓏又在照顧大東，窯廠諸事都落在丘成一人身上，忙得陀螺似的。小夏跟前跟後地打雜，包辦了做飯燒水打掃遞送一切雜務，不到一天工夫就和所有工人都混熟了，不時有人喊：“小夏！拿個籮筐！”另一邊喊：“小夏！過來搭把手！”小夏來來回回像只穿花蜜蜂，卻始終樂呵呵的。

丘成羨慕他這種滴水融河的本事，他到窯廠這麽久，工人對他挺客氣，但不親熱，從沒聽人喊一聲“小丘”。但小夏有種奇妙的能力，他在的時候，連帶著自己都和工人熱絡起來了。

算算時辰差不多了，他在衣服外頭套上厚衣厚鞋，戴上厚厚的大口罩，拿厚布條把手掌纏起來，綁成饅頭的左手十分笨拙，撿了兩下都沒能撿起布條。

“我來我來！”小夏跑過來撿起布條，“傷著手了？”

丘成搖頭，“該出窯了，窯膛熱得很，得包起來才能進去。”窯膛熄火以後需得晾段時間才能開窯，但餘溫仍足以把人燙傷，這套行頭是出窯工必備的。

小夏新奇地打量，裹在厚甸甸衣鞋裏的丘成只露出彎月般的眼睛，人反倒顯得嬌小起來。若非知道他是男子，單看這雙澄澈寧靜的眼睛，雌雄莫辨，沒法形容的好看，他有些恍神。

丘成探手去取布條，小夏自然而然捉住他的手幫他纏上。他微微楞怔，在窯廠摸爬滾打的這幾年，小夏是頭一個為他穿戴行頭的人。

工人已拆磚開窯，丘成轉身要走，小夏又幫他緊緊外衣，提提鞋子，正正口罩，認真地囑咐，“千萬當心，別燙傷了。”

丘成笑笑，和幾名工人進入窯膛往外搬匣缽，小夏守在門邊接應。窯膛裏又悶又熱，待久了恐會虛脫，需得兩撥輪換。半個時辰以後丘成撤出窯膛時，眼眉掛著細密的汗珠，口罩都被濡濕了。

因為過會還要進去，他沒脫行頭，走到木棚用兩只饅頭似的手去夾茶壺。

小夏追進來，殷勤地掏出手帕挨近他額頭，丘成唬了一跳，本能避開，小夏隨和地笑，“一頭是汗，給你擦擦。”說著解下他的口罩，手帕貼上面孔。

丘成一向與人疏離，從不曾有過如此親密接觸，頓時僵在當場。

小夏渾然不覺，收起手帕，斟碗涼茶捧到丘成嘴邊，“喝口水涼快涼快，熱得臉都紅了。”

丘成的臉更紅了，“我自己喝。”

咕嘟咕嘟灌下一整碗涼茶都沒能涼快下來，四面洞開的木棚倒似比窯膛更熱。丘成刻意提早換班，躲開他的熱情，可聽到他張羅大家喝茶歇息，手下的動作不覺一滯。

為什麽心裏有點酸？

馬不停蹄忙到掌燈才算告以段落。玲瓏擡著大鍋送來夜宵酒釀圓子，小夏搶先端給丘成。出窯特別耗體力，他疲憊地靠在桌邊，行頭都懶得脫。

“吃點東西墊墊肚子就有力氣了。”小夏體貼地說。

丘成感激地笑笑，彎腰低頭嘴咬碗沿艱難地喝了一口。

小夏樂了，端起碗舀一勺圓子送到他嘴邊。

丘成心裏頭幾百顆圓子滾來滾去，他是什麽意思？

“少爺受傷那陣都是我餵他吃飯的，我可拿手啦，快吃吧。”他眉眼彎彎。

丘成見他坦坦蕩蕩，鄙夷自己心裏的猜忌。他為人誠善，只是單純地幫忙而已，何需扭捏？便就著勺子吃一口，滿嘴清甜的酒香。

這夜要熬通宵，他是習慣了的，擔心小夏吃不消，小夏笑說：“不要緊，好玩得很。”興致勃勃地講述他發現的種種趣聞，那些在丘成眼中司空見慣的窯廠日常，在他口中別有趣味。

丘成起先微笑傾聽，漸漸笑不出來了。環視人來人往的窯廠，嘆息一聲，“那些好玩的事恐怕撐不過這月了。”

“我聽戲詞裏唱，窮山裏有路，柳蔭下有村，路不都是人踩出來的麽，走著走著就通了，沒什麽好憂心的。”他笑得沒心沒肺。

什麽戲有這樣的詞？丘成楞怔片刻才反應過來，他說的該是“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”吧？登時笑得上氣不接下氣。

小夏撓撓頭，不明白什麽事如此好笑，但見他開懷，他也跟著憨憨地傻笑。

這麽一笑，煩惱不覺一掃而空。丘成自小負起重擔，從沒有恣意任性的時候，此刻忽然貪慕小夏的沒心沒肺，單純晴朗，連靠近他的人都能感染他的快樂。

“你說得對，總能想出法子的。”丘成的信心又回來了。

窯膛的炭再次熊熊燃燒，丘成估完火候回來，見小夏正拿著筷子對著桌上一堆或滿或空的碗亂敲，笑問：“丘成，盛著酒釀的碗奏小曲是不是更好聽呀？”

丘成話裏帶著笑音，“恐怕更難——”

腦中忽地亮光一閃，他驀地頓住腳步。

小夏聽見玲瓏喊人幫忙，正往外走，丘成這麽忽然一停，小夏踩到他又大又厚小船似的鞋子，狠狠絆了一下，整個人向他撲去。

裹成狗熊的丘成本來就行動不便，一只腳還在小夏腳底下，陡然失去平衡，只聽“哎喲”兩聲，兩人糾纏不清地一同倒在地上。

好巧不巧的，唇部來了個親密接觸。

小夏腦中萬鼓齊鳴，剎那神魂出竅。唇上的滋味是從未有過的香甜，帶著一點酒釀圓子的味道，他鬼使神差地舔了一口。

接著腦袋上結結實實挨了一拳，神魂歸位。

丘成奮力推開他，眸中電閃雷鳴。

他的拳頭裹著層層布條，打在身上並不痛，但小夏觸到他的眼神，忽然覺得那一拳像是砸進了心房。

他的眼神裏透出一種被欺辱的痛恨。

小夏想要解釋，他不是有意的，他只是一時失足，但是一絲聲音都發不出。的確是他做錯了，他鬼迷心竅，無可辯解。

正在分夜宵的玲瓏看到這一幕，下巴差點掉進鍋裏，愕然道：“小夏，你、你、你不會是……斷袖吧？”

小夏做了一件更錯的事。“斷袖”二字把他驚得一激靈跳起，看都不敢看丘成一眼，落荒而逃。

垂頭喪氣地推開家門，見嚴冰正在院中舉頭望月做憂郁王子狀。小夏學著他的姿勢托腮望天，似乎忽然與少爺常讀的傷春悲秋的詩詞產生了共鳴，喃喃自語，“我是個混賬。”

耳畔飄來惆悵的聲音，“同感。”

同命相憐的混賬主仆徹夜難眠。

嚴冰寬宏大量地想，如果寄虹來道歉，他可以既往不咎。

小夏先把自己罵了個狗血淋頭，後來不由自主地又懷念起那股香甜之味。為什麽丘成的嘴唇那麽柔軟那麽好……吃呢？

城外的窯廠裏，丘成對著熊熊窯火，一整夜心火翻騰。

他被吻了。若在戲臺上，應該……以身相許了吧。

嚴冰和寄虹吵架後的第一天，他等候了一天，無人上門。很明顯，昨夜的幻想不切實際。

第二天他認識到自己並不是錙銖必較的人，即便她不肯道歉，他也是可以和好的。但一整日只有小白求抱的邀約。

第三天他終於按捺不住，驅車直奔彩虹瓷坊。

☆、芳菲天下聞

路上嚴冰想好一套完美說辭，不料全沒派上用場，寄虹並不在瓷坊。

姚晟說：“前天一大早丘成領著玲瓏伍薇過來，在閣樓嘀咕好久，興高采烈地一同走了，把寄雲也叫去了。瓷坊和窯廠的事交給了我和大東，他們兩天沒露面了。”

嚴冰轉去窯廠，大東是鋸嘴葫蘆一只，擠不出半個字。他突然生出恐怖的幻想，那個深夜她血淚縱橫的面容歷歷在目。

這日他前所未有高效地“視察”了青坪所有瓷商與窯廠，全無消息。沙坤見他失魂落魄的模樣，勸他稍安勿躁。

聽出沙坤的言外之意，他詫異道：“你知道她在哪裏？”

沙坤同樣詫異，“他們五個借船避世這餿主意不是你出的麽？”

碼頭果真只剩下兩條沙船，遠眺青河漠漠

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